Los residuos plásticos están ampliamente distribuidos en los ecosistemas de agua dulce de todo el mundo. Lagos y embalses pueden ser especialmente vulnerables cuando se encuentran próximos a zonas pobladas y urbanizadas o presentan largos tiempos de retención del agua.
En este contexto nace FUNPLASTIC, una iniciativa internacional desarrollada en el marco de la Global Lake Ecological Observatory Network (GLEON) que busca profundizar en los efectos ecológicos de los plásticos en los ecosistemas de agua dulce.
El estudio, propuesto por la Università degli Studi di Milano-Bicocca, pone el foco en la biodiversidad de la denominada plastisfera: el biofilm formado por los organismos que colonizan las superficies plásticas cuando permanecen en el medio acuático.
Tres masas de agua de A Coruña dentro de un experimento internacional
FUNPLASTIC se desarrollará en alrededor de 60 lagos y embalses de ambos hemisferios. Tres de los puntos seleccionados se encuentran en la provincia de A Coruña y están siendo estudiados por investigadores colaboradores de la Cátedra EMALCSA-UDC.
Dos de ellos forman parte de la cuenca del río Mero: el embalse de Cecebre y el lago de Meirama, ambos de especial relevancia para el abastecimiento de agua de A Coruña y su área metropolitana. El tercer punto se localiza en la laguna de Sobrado, en el concello de Sobrado dos Monxes.
En estos enclaves se han instalado estructuras flotantes con macroplásticos de polietileno de baja densidad (LDPE) y polipropileno (PP), que permanecerán sumergidos durante 30 días.
¿Qué ocurre cuando un plástico permanece en el agua durante 30 días?
Una vez finalizado el periodo experimental, las superficies plásticas serán raspadas para recoger el material biológico que se haya desarrollado sobre ellas.
|
|
|
Las muestras se analizarán mediante diferentes indicadores, entre ellos clorofila-a, masa seca libre de cenizas (AFDM) y ADN. Además, parte de los materiales será incubada en recipientes herméticos para estudiar los cambios en la concentración de oxígeno y obtener información adicional sobre la actividad de las comunidades que colonizan las superficies.
La instalación y seguimiento de los dispositivos corre a cargo de científicos vinculados a distintos grupos colaboradores de la Cátedra EMALCSA-UDC. REACT! se encargó de la instalación en Cecebre y GEAMA de la situada en Meirama, mientras que Roberto Bao, de GRICA-BIOpast, y Rafael Carballeira, de la Universidad San Pablo-CEU de Madrid, instalaron el dispositivo de la laguna de Sobrado.
Más conocimiento sobre los plásticos en los ecosistemas de agua dulce
La participación de la cuenca del río Mero en este estudio permitirá generar nuevos datos sobre la presencia y los posibles efectos de los plásticos en unos ecosistemas especialmente relevantes por su papel en el abastecimiento de agua y por la necesidad de preservar su calidad.
Esta colaboración se enmarca además en una trayectoria de investigación internacional que comenzó cuando EMALCSA, a través de la Cátedra EMALCSA-UDC, incorporó en 2017 el sistema Meirama-Cecebre a la red GLEON, Desde entonces, investigadores de la UDC vinculados a la Cátedra han participado en diferentes estudios internacionales sobre las dinámicas de las aguas continentales.
Entre ellos destaca una investigación previa sobre la presencia de microplásticos cuyos resultados fueron publicados en Nature y llegaron a ocupar la portada de la revista.
Participar en redes y estudios de este alcance permite situar los sistemas acuáticos de nuestro entorno dentro de investigaciones globales y generar conocimiento que ayude a comprender mejor su evolución, anticipar posibles problemas y avanzar hacia una gestión más preventiva.
